La carrière de Merlis en 1957

Renseignements fournis par M DUPONT  directeur de la société des carrières de Vayres exploitées depuis 1937 :

"C'est tout à fait fortuitement que des gens trouvèrent à quelques km du bourg des pierres qui apparurent intéressantes. Des échantillons furent prélevés sur place et on s'aperçut que l'on se trouvait en présence d'un gisement de serpentine. Si sa ressemblance avec le marbre est frappante quoique sa couleur soit verte en général, la sepentine en diffère par sa composition à base de silicate de magnésie, inattaquable aux acides.

Cette propriété me donna l'idée de fabriquer des croix de plaques funéraires qui, l'usage l'a démontré, s'avérèrent beaucoup plus résistantes que celles en marbre.

Le filon que nous exploitons et qui emploie une trentaine d'ouvriers est loin d'être épuisé. Il permet de créer quelque chose de nouveau car, outre les croix, nous fabriquons du "granito" (serpentine broyée) utilisé pour le revètement des routes et pour la constitution des mosaïques."

Le polissage est une opération longue et minutieuse qui exige une grande habitude de la part de l'ouvrier.

Le concassage permet d'obtenir des granulés de serpentine pour le "granito"

Quelques réflexions de M Galinet extraites de sa "monographie agricole de la commune de Vayres" datant de 1957 :

"La carrière a deux sortes de clientèle : d'une part les mosaïstes qui utilisent les granulés de serpentine pour les carrelages et surtout pour fabriquer le "granito" employé dans la construction des monuments funéraires ; d'autre part les marbriers et les marchands d'articles funéraires.

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, l'avenir de la carrière sera peut être assuré par le concassage. En effet M Dupont directeur de l'entreprise a bien voulu me confier qu'il venait d'être contacté par deux grosse firmes :
- une maison allemande qui utiliserait la poudre de serpentine dans les revêtements des fours destinés à la cuisson des aciers spéciaux,
- enfin une maison française (l'Union française d'engrais et de produits chimiques) qu utiliserait aussi la poudre de serpentine dans les angrais, pour incorporer à la terre ! La serpentine très riche en magnésie, deviendrait-elle pour nos agriculteur une arme efficace pour lutter contre le cancer ?..."

Mais la serpentine c'est quoi ?

Son nom proviendrait, soit de son aspect, ressemblant à de la peau de serpent, soit parce qu'on la considérait comme un remède contre les morsures de serpent

quelques aspects de la serpentine 

objets réalisés en serpentine